【传说中沉睡了一千年的大明神 – 黑龙】
日本传说中的龙神：天龙寺云龙图。图片来源：http://www2u.biglobe.ne.jp/~yamy1265/kyoto-146.html
真正的黑龙大明神沉睡一千多年了，但是现在爱酒之士，不可能没有听过黑龙这个名字吧？
时间倒流1500年前，传说在越前国(约689年-692年)有一条黑龙川泛滥成灾。男大迹王到越前治水，奉黑龙为保护国家兴隆的黑龙大神，自此黑龙川不再泛滥。公元889年，又有人看见黑龙川出现顶着神明尊像的九头龙，于是黑龙川改称为九头龙川。
九头龙川。图片来源：http://worldbank.or.jp/
1804年，日本福井县九头龙川附近建了一间酒藏，就是现在的黑龙酒造。九头龙川是从灵峰白山流下的雪融化水，特别纯净。黑龙酒造两个系列的酒─“九头龙”和“黑龙”，就是以这条河川的传说来命名的。
从初代藏元(第一代酒厂东主) 石田屋二左卫门开始，黑龙酒造就在该处取有灵气的水酿酒。为了记念初代藏元，黑龙酒造特意为一款纯米大吟醸命名为“二左卫门”。
九头龙大吟醸
立即选购“九头龙 大吟酿”
黑龙有一款名为“石田屋”的纯米大吟醸。“石田屋”并不是一个姓氏，而是一个屋号，在日本明治维新(1868年)之前，平民根本没有姓氏。古时，日本只有贵族和武士由天皇赐姓，平民不单没有姓氏，而且大部分都起名“太郎”、“次郎”、“左卫门”等等，单凭名字很难辨认人。
商人或农民为了方便记认，会为自己的房子取一个“屋号”，代表自己的家，所以人人都称初代藏元为石田屋二左卫门。“石田屋”的记号是一个菱形的杉玉上加一个像蓑笠的箭头，它后来成为黑龙酒造的标志，名为“酒林”。
“石田屋”的标志“酒林”。网上图片来源：http://www.kokuryu.co.jp/
后来日本平民都有了姓氏，石田屋取姓氏为水野。在二次大战时，日本还没有实行按成分和精米步合划分的清酒分级制，当时清酒只分为一级、二级等等，当时水野家已出售名为“水野酒造场吟酿”的清酒，取其“吟味（精心选料）酿制而成之酒”之意。
战后蓬勃工商业发展令传统老字号纷纷转化为新式企业模式经营，1948年黑龙酒造株式会社正式成立。2005年，现任黑龙酒造会长水野正人建造了兼定岛“酒造りの里”，用来制造和贮藏清酒。当中有一个摄氏负85度的超冰温室用来冷冻保存酵母。
酿酒业有种说法：“一麹二酛三造り”，即是酿酒最重要的是酒粕，第二是酵母，第三是制造过程。
既然最重要的是酒粕，黑龙酒造当然不会忽视选米的过程，其主要用米是山田锦和五百万石。五百万石原产于新潟，黑龙酒造只用福井县生产的五百万石，以保存福井的风味。它在福井县北部阿难祖地头方地区有一片试验田，用来培植五百万石。
这种酒米种在湿度高、黏土质的土壤，容易受降雨量影响种植品质，因此需要特别小心培育。
福井县北部阿难祖地头方地区。图片来源：http://ameblo.jp/kiripaulownia/entry-11523832297.html/
用心种植的米酿成了美酒，还要经过悉心包装。以1975年发售的大吟酿《龙》为例，它酒瓶上的标签是用搾酒的酒袋涂上柿的汁液来当天然的防腐剂，然后染成茶褐色，再印上金箔文字“龙”。当年1L的《龙》卖5000円，是日本当时最贵的酒。
现时，用柿来防腐的标签已成了古董，大吟酿《龙》转用了福井生产的越前织布。福井县的纺织物十分有名，用绵制的酒袋耐久性良好又有地方特色。
在《八十八号》大吟醸的标签上，也用了越前织布，很有手感。“八十八号”这名字很有趣，拼出来就是一个米字，调皮地强调了优质米的重要。黑龙酒造亦非常热爱日本书道，《黑龙しずく》大吟醸、《石田屋》纯米大吟醸、《二左卫门》纯米大吟醸等的标签都由日本书道家吉川寿一所写，印制在福井特产的越前和纸上，流露出浓浓的文艺气息。
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