【傳說中沉睡了一千年的大明神 – 黑龍】
日本傳說中的龍神：天龍寺雲龍圖。圖片來源：http://www2u.biglobe.ne.jp/~yamy1265/kyoto-146.html
真正的黑龍大明神沉睡一千多年了，但是現在愛酒之士，不可能沒有聽過黑龍這個名字吧？
時間倒流1500年前，傳說在越前國(約689年-692年)有一條黑龍川氾濫成災。男大跡王到越前治水，奉黑龍為保護國家興隆的黑龍大神，自此黑龍川不再氾濫。公元889年，又有人看見黑龍川出現頂着神明尊像的九頭龍，於是黑龍川改稱為九頭龍川。
九頭龍川。圖片來源：http://worldbank.or.jp/
1804年，日本福井縣九頭龍川附近建了一間酒藏，就是現在的黑龍酒造。九頭龍川是從靈峰白山流下的雪融化水，特別純淨。黑龍酒造兩個系列的酒─「九頭龍」和「黑龍」，就是以這條河川的傳說來命名的。
從初代藏元(第一代酒廠東主) 石田屋二左衞門開始，黑龍酒造就在該處取有靈氣的水釀酒。為了記念初代藏元，黑龍酒造特意為一款純米大吟醸命名為「二左衞門」。
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黑龍有一款名為「石田屋」的純米大吟醸。「石田屋」並不是一個姓氏，而是一個屋號，在日本明治維新(1868年)之前，平民根本沒有姓氏。古時，日本只有貴族和武士由天皇賜姓，平民不單沒有姓氏，而且大部分都起名「太郎」、「次郎」、「左衞門」等等，單憑名字很難辨認人。
商人或農民為了方便記認，會為自己的房子取一個「屋號」，代表自己的家，所以人人都稱初代藏元為石田屋二左衞門。「石田屋」的記號是一個菱形的杉玉上加一個像簑笠的箭頭，它後來成為黑龍酒造的標誌，名為「酒林」。
「石田屋」的標誌「酒林」。網上圖片來源：http://www.kokuryu.co.jp/
後來日本平民都有了姓氏，石田屋取姓氏為水野。在二次大戰時，日本還沒有實行按成分和精米步合劃分的清酒分級制，當時清酒只分為一級、二級等等，當時水野家已出售名為「水野酒造場吟釀」的清酒，取其「吟味（精心選料）釀製而成之酒」之意。
戰後蓬勃工商業發展令傳統老字號紛紛轉化為新式企業模式經營，1948年黑龍酒造株式會社正式成立。2005年，現任黑龍酒造會長水野正人建造了兼定島「酒造りの里」，用來製造和貯藏清酒。當中有一個攝氏負85度的超冰溫室用來冷凍保存酵母。
釀酒業有種說法：「一麹二酛三造り」，即是釀酒最重要的是酒粕，第二是酵母，第三是製造過程。
既然最重要的是酒粕，黑龍酒造當然不會忽視選米的過程，其主要用米是山田錦和五百萬石。五百萬石原產於新潟，黑龍酒造只用福井縣生產的五百萬石，以保存福井的風味。它在福井縣北部阿難祖地頭方地區有一片試驗田，用來培植五百萬石。
這種酒米種在濕度高、黏土質的土壤，容易受降雨量影響種植品質，因此需要特別小心培育。
福井縣北部阿難祖地頭方地區。圖片來源：http://ameblo.jp/kiripaulownia/entry-11523832297.html/
用心種植的米釀成了美酒，還要經過悉心包裝。以1975年發售的大吟釀《龍》為例，它酒瓶上的標籤是用搾酒的酒袋塗上柿的汁液來當天然的防腐劑，然後染成茶褐色，再印上金箔文字「龍」。當年1L的《龍》賣5000円，是日本當時最貴的酒。
現時，用柿來防腐的標籤已成了古董，大吟釀《龍》轉用了福井生產的越前織布。福井縣的紡織物十分有名，用綿製的酒袋耐久性良好又有地方特色。
在《八十八號》大吟醸的標籤上，也用了越前織布，很有手感。「八十八號」這名字很有趣，拼出來就是一個米字，調皮地強調了優質米的重要。黑龍酒造亦非常熱愛日本書道，《黑龍しずく》大吟醸、《石田屋》純米大吟醸、《二左衞門》純米大吟醸等的標籤都由日本書道家吉川壽一所寫，印製在福井特產的越前和紙上，流露出濃濃的文藝氣息。
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