【不野蛮的南蛮历史佳酿：烧酎】

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提到日本著名的酒，除了清酒之外，还有一种在历史悠久的佳酿，你应该听过这个词——“烧酎”（Shochu），但你对它的认识又有多少呢？

很多人问：“‘酎’这个字怎么读？”在广东话里，“酎”与“就”同音，源自中国上古汉语，意指经过二次以上制造过程的烈酒。早于14至15世纪，由暹罗(泰国)传入日本，1534年明朝派遣陈侃于琉球(冲绳)为使节，使琉球录有云“ 造酒则以水渍米越宿，令妇人口嚼手搓，取汁为之，名曰米奇，非柑樜所酿，亦非美姬含米所制。其南番酒则出自暹罗，酽如中国之露酒也。”

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别被“南蛮酒”这个称号骗了，时至今日，此酒己为冲绳名物之一‘琉球泡盛’。亦是当今不同种类烧酎起源之说，由于价格相对清酒亲民，对日本国民年长一辈尤其喜爱。烧酎和清酒是两款截然不同的酒：烧酎是蒸馏酒，酒精度高，个性强烈；而清酒属于酿造酒，经过发酵形成层次丰富的香气和味道。不少以清酒闻名的酒造也有推出烧酎，当中不得不提高木酒造的“十四代  秘藏 乙烧酎”。这款纯米烧酎，酒精度25%，散发十四代特有的果香，有如香蕉般的香气令人一试难忘。

坊间形形色色的烧酎，有什么分别呢？根据日本的酒税法，烧酎主要可分为两类——甲类和乙类。

甲类烧酎又称为“连续式蒸馏烧酎”，由于酒厂可以透过不断蒸馏而生产大量高酒精度的酒，政府规定甲类烧酎的酒精度必须在36%以下。反复蒸馏的酒味道薄弱，只有浓浓的酒精味，而且没有标明原材料，一般原料为糖蜜、酒粕。通常会代替Gin 或是 Vodka 作调酒之用，亦会于果实酒中以ホワイトリカー(White Liquor) 存在。

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乙类烧酎又称为“单式蒸馏烧酎”，基本只经过一次蒸馏的过程，保留了原材料的风味，日本酒税法列名为酒精度为45%以下。制作过程简易说明:首先将原材料以曲菌糖化，再加入酵母发酵成低酒精，蒸馏一次成带有原材料风味的乙类烧酎。原材料普遍是米、麦、蕃薯（日文的“芋”），更有黑糖、玉米、栗子等。

将甲类和乙类混合在一起的烧酎，名为“混和烧酎”：“甲乙烧酎”中甲类占的比例较多；“乙甲烧酎”即是乙类的比例较多。

只有纯乙类的烧酎，才能称为“本格烧酎”，按照不同风味，可以配搭出丰富美味的大餐！居酒屋有这样的说法：“米烧酎配盐味；麦烧酎配烤鱼；芋烧酎配甜味。”米烧酎可以与酱油炖的肉类、盐烧鱼介、中式小炒一起品尝。

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烧酎的饮用方法变化无穷，可以加水、加冰、加热水、加茶等，令烧酎更容易入口。可能你会奇怪加热水岂不是会破坏美酒?! 我们推荐的饮温为40度左右，只是让酒的香气进一步升华，所以千万不要把烧酒煮沸哦~另外不少居酒屋研制自家鸡尾酒，以烧酎为基调，加入果汁、汽水等，口味独特不妨一试! 一般烧酎用的酒器多是陶制的，而石冢硝子推出了一款特别的烧酎三昧酒器，日本职人以手工用玻璃制成，用以招待亲朋，看到酒液更是让人垂涎。

芋烧酎风靡南九州，尤其在鹿儿岛县、宫崎县南部，有种传统烧酎游戏叫“萨摩拳”(或“南交拳”)。萨摩拳的玩法简单，两个人把短木藏在拳头里，每人最多藏3根短木，用萨摩方言轮流猜双方拳头里藏着多少根短木，被对方猜中真实数量的人便输了，要罚饮烧酎。

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在聚会中饮烧酎这个画面，不再是看日剧才会出现的情节，一试便爱上！看到这里，你心动了吗？