【不野蠻的南蠻歷史佳釀：燒酎】

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提到日本著名的酒，除了清酒之外，還有一種在歷史悠久的佳釀，你應該聽過這個詞——「燒酎」（Shochu），但你對它的認識又有多少呢？

很多人問：「『酎』這個字怎麼讀？」在廣東話裏，「酎」與「就」同音，源自中國上古漢語，意指經過二次以上製造過程的烈酒。早於14至15世紀，由暹羅(泰國)傳入日本，1534年明朝派遣陳侃於琉球(沖繩)為使節，使琉球錄有雲「 造酒則以水漬米越宿，令婦人口嚼手搓，取汁爲之，名曰米奇，非柑樜所釀，亦非美姬含米所製。其南番酒則出自暹羅，釅如中國之露酒也。」

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別被「南蠻酒」這個稱號騙了，時至今日，此酒己為沖繩名物之一『琉球泡盛』。亦是當今不同種類燒酎起源之說，由於價格相對清酒親民，對日本國民年長一輩尤其喜愛。燒酎和清酒是兩款截然不同的酒：燒酎是蒸餾酒，酒精度高，個性強烈；而清酒屬於釀造酒，經過發酵形成層次豐富的香氣和味道。不少以清酒聞名的酒造也有推出燒酎，當中不得不提高木酒造的「十四代  秘藏 乙燒酎」。這款純米燒酎，酒精度25%，散發十四代特有的果香，有如香蕉般的香氣令人一試難忘。

坊間形形色色的燒酎，有什麼分別呢？根據日本的酒稅法，燒酎主要可分為兩類——甲類和乙類。

甲類燒酎又稱為「連續式蒸餾燒酎」，由於酒廠可以透過不斷蒸餾而生產大量高酒精度的酒，政府規定甲類燒酎的酒精度必須在36%以下。反覆蒸餾的酒味道薄弱，只有濃濃的酒精味，而且沒有標明原材料，一般原料為糖蜜、酒粕。通常會代替Gin 或是 Vodka 作調酒之用，亦會於果實酒中以ホワイトリカー(White Liquor) 存在。

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乙類燒酎又稱為「單式蒸餾燒酎」，基本只經過一次蒸餾的過程，保留了原材料的風味，日本酒稅法列名為酒精度為45%以下。製作過程簡易說明:首先將原材料以麴菌糖化，再加入酵母發酵成低酒精，蒸餾一次成帶有原材料風味的乙類燒酎。原材料普遍是米、麥、蕃薯（日文的「芋」），更有黑糖、玉米、栗子等。

將甲類和乙類混合在一起的燒酎，名為「混和燒酎」：「甲乙燒酎」中甲類佔的比例較多；「乙甲燒酎」即是乙類的比例較多。

只有純乙類的燒酎，才能稱為「本格燒酎」，按照不同風味，可以配搭出豐富美味的大餐！居酒屋有這樣的說法：「米燒酎配鹽味；麥燒酎配烤魚；芋燒酎配甜味。」米燒酎可以與醬油燉的肉類、鹽燒魚介、中式小炒一起品嚐。

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燒酎的飲用方法變化無窮，可以加水、加冰、加熱水、加茶等，令燒酎更容易入口。可能你會奇怪加熱水豈不是會破壞美酒?! 我們推薦的飲溫為40度左右，只是讓酒的香氣進一步昇華，所以千萬不要把燒酒煮沸哦~另外不少居酒屋研製自家雞尾酒，以燒酎為基調，加入果汁、汽水等，口味獨特不妨一試! 一般燒酎用的酒器多是陶製的，而石塚硝子推出了一款特別的燒酎三昧酒器，日本職人以手工用玻璃製成，用以招待親朋，看到酒液更是讓人垂涎。

芋燒酎風靡南九州，尤其在鹿兒島縣、宮崎縣南部，有種傳統燒酎遊戲叫「薩摩拳」(或「南交拳」)。薩摩拳的玩法簡單，兩個人把短木藏在拳頭裏，每人最多藏3根短木，用薩摩方言輪流猜雙方拳頭裏藏着多少根短木，被對方猜中真實數量的人便輸了，要罰飲燒酎。

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在聚會中飲燒酎這個畫面，不再是看日劇才會出現的情節，一試便愛上！看到這裏，你心動了嗎？